Los Beneficios de un Aceite API Grupo II se Demuestran con su
Aplicación en Compresores de Frío a Amoniaco

Una vida útil mucho más larga sin oxidación ni degradación. Con menos arrastre y más eficiencia.

Los aceites para Compresores de Amoniaco
Los aceites convencionales para compresores de refrigeración son elaborados a partir de aceites base de tipo nafténico, sin distinguir las características del gas refrigerante a comprimir. Sin embargo, existe una gran diferencia entre los sistemas de refrigeración que trabajan con freón y los que trabajan con amoniaco.

Esas diferencias fueron consideradas para elaborar la nueva generación de aceites para compresores de amoniaco.

Sistema básico de refrigeración
La función básica de un sistema de refrigeración es extraer calor del elemento a refrigerar. Este calor es absorbido por el refrigerante en su paso de fase líquida a gaseosa. En estado saturado, el refrigerante tiene mayor capacidad de extraer calor. Para lograr esto se dispone de un sistema que puede resumirse en: compresor, condensador, colector, válvula de expansión y evaporador como se muestra en el siguiente esquema.

Diferencias del aceite trabajando con freón o amoniaco

Existen marcadas diferencias en el comportamiento del lubricante dependiendo del tipo de refrigerante que comprima el sistema. Entre las más importantes podemos mencionar:

Capacidad lubricante
Una de las principales funciones del lubricante es evitar el desgaste del compresor. En los sistemas de refrigeración que trabajan con freón esto no es crítico, pues dicho gas tiene capacidad lubricante (Clorofluorocarbono). El freón en sí se comporta como una efectiva sustancia antidesgaste que ayuda al lubricante a proteger las piezas móviles del compresor.

En el caso de los sistemas con amoniaco la situación es diferente, pues el amoniaco no tiene ninguna capacidad lubricante y por el contrario promueve el desgaste.

Es importante también tener en cuenta que la formación de espuma reduce la capacidad de lubricidad. En el caso de los sistemas con freón esto no es un problema, pues el aceite es miscible con el refrigerante. Sin embargo en los sistemas con amoniaco, el aceite al no ser miscible con el refrigerante debe considerar los problemas de formación de espuma.

Características a altas temperaturas

El proceso de compresión del amoniaco se hace a mayores temperaturas que el del freón. Es por eso que el aceite para compresores a amoniaco debe tener una buena resistencia contra la oxidación y un buen índice de viscosidad (para mantener su viscosidad en el lado caliente del compresor). La mayoría de los aceites para compresores de frío tienen un índice de viscosidad por debajo de 50. American Ammonia Refrigeration Oil tiene un índice de viscosidad mayor de 100, este valor alto de índice de viscosidad le otorga propiedades al American Ammonia Refrigeration Oil para mantener su fluidez en bajas temperaturas y mantener su viscosidad lubricando y protegiendo mejor en altas temperaturas.

Observamos en el gráfico que cerca de los 55ºC el aceite tradicional deja de ser el más viscoso y al bajar el espesor de película tendrá mayores probabilidades de producirse más roce entre metales, mayor desgaste e incremento de temperatura. Aunque los dos aceites son ISO 68 (viscosidad 68 cSt a 40ºC), a 100ºC el American Ammonia Refrigeration Oil tiene 16% más viscosidad.

Solubilidad del refrigerante

Los aceites minerales son miscibles con el freón, es por ello que el aceite puede ser arrastrado por el gas refrigerante a la salida del compresor y llevado por todo el sistema sin que éste se deposite hasta ser devuelto al compresor.

En sistemas de amoniaco esto es crítico, pues el aceite es parcialmente soluble con el refrigerante, lo que causa que el aceite arrastrado fuera del compresor se deposite en el evaporador, disminuyendo la eficiencia del mismo (en este caso se requiere más energía para lograr la misma capacidad refrigerante). Para reducir este problema se utiliza un tanque separador a la salida del compresor.

Características a bajas temperaturas

En el lado de baja temperatura del sistema de refrigeración el aceite no debe solidificarse o formar depósitos de cera que puedan obstruir la válvula de expansión, además de que los depósitos en el evaporador reducen considerablemente la eficiencia del sistema.

El aceite tradicional (nafténico) a -30ºC tiene una viscosidad de 109,000 cSt, mientras la tecnología de American Ammonia Refrigeration Oil adquiere una viscosidad de 29,500 cSt a la misma temperatura. ¿Cual puede circular mejor? Es claro que el aceite tradicional causa un exceso de trabajo, menor flujo, menos lubricación, mayor consumo de energía y más problemas.

En los sistemas de refrigeración que trabajan con freón el desempeño del aceite se mide a través de su Floc Point (Punto de Floculación), temperatura a la cual 10% del aceite mezclado con Freón R-12 forma ceras. En los sistemas con amoniaco este parámetro no es representativo, pues existe una pobre miscibilidad entre el aceite y el refrigerante. En este caso, para medir el desempeño del aceite se utiliza su punto de fluidez, el que debe ser lo suficientemente bajo como para evitar la perjudicial formación de ceras.

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