Los Cinco Grupos de Aceites Básicos (API)

Casi todos los lubricantes utilizados hoy en día empezaron como aceite básico. Los aceites básicos son clasificados por el API en cinco grupos de acuerdo a su pureza o características. Estos aceites forman la base adicionar aditivos que los hacen aptos para diferentes usos.

La selección del aceite básico utilizado en la formulación y su calidad marcará la calidad del producto final. Entre las características críticas:

• Estabilidad contra la oxidación. Esto es afectado por la cantidad de moléculas saturadas, el contenido de azufre, y el contenido de nitrógeno.
• Compatibilidad con otros aceites, retenes, y contaminantes. Esto es afectado por la demulsibilidad y el punto anilina.
• Seguridad – El punto de encendido y la toxicidad.
• Volatilidad – El punto de encendido y la evaporación (prueba NOACK)
• Características físicas – El color, translucencia, y limpieza (código ISO 4406)
• Índice de viscosidad – El punto de fluidez, cuanto tendrá que adicionar de polímeros, etc.

Aceites básicos minerales son refinados de petróleo, como gasolina, diesel, keroseno, asfalto, gases y otros químicos.

Aceites básicos sintéticos son los que resultan de una conversión de una mezcla de moléculas a otra mezcla compleja. Los más comunes son polialfaolefinas (PAO), Diesteres, Poliol esteres, y polyalkylene glycol (PAG).

Grupo I
Los aceites que contienen menos que 90% moléculas saturadas, más de 0.03% azufre, o un índice de viscosidad entre 80 y 120 son clasificados como Grupo I. Estos son productos del proceso tradicional de destilación y refinación. Frecuentemente contienen 20 a 30% aceites aromáticos. Normalmente tienen un índice de viscosidad debajo de 95.

Grupo II
Los aceites que tienen más de 90% de sus moléculas saturadas, menos de 0.03% azufre, y un índice de viscosidad entre 80 y 120 son clasificados como API grupo II. Normalmente son hidrocraqueados o hidroprocesados después de una refinación tradicional. Este proceso satura las moléculas de hidrocarburos, creando un producto más resistente a la oxidación y absorción de hollín. También son más resistente a la evaporación. Son más transparente que aceites grupo I y tienen una vida útil mayor.

Grupo III
Los aceites que tienen más de 90% de sus moléculas saturadas, menos de 0.03% azufre, y un índice de viscosidad obre 120 son clasificados como API grupo III. Estos aceites son hidrocraqueados más que los del grupo II, usando mayores presiones y temperatura. En la mayoría de los países del mundo, estos aceites son llamados sintetizados o sintéticos, aunque no son desarrollados como los aceites sintéticos tradicionales.

Grupo IV
Los polialfaolefinas son fabricados por la sintetización de diferentes compuestos de petróleo u otros materiales para características específicas. Así pueden ser formuladas para cualquier rango de viscosidad. Son excelentes cuando las temperaturas son extremas.

Grupo V
Este grupo incluye todo lo que no entra en otras categorías, incluyendo PAG, ésteres de fosfato, silicona, polioéster, etc. A veces son utilizados en mezclas con los otros para mejorar sus propiedades. Los aceites formulados para autos o compresores principalmente de aceite grupo IV normalmente tienen algo de ésteres para mejorar su solvencia y mantener el sistema limpio, resistir mayores temperaturas y mantener los aditivos en suspensión.

Aquí presentamos la tabla del American Petroleum Institute

Estos son las características más importantes de cada grupo