Viscosidad

La viscosidad del aceite de motor se mide a 100ºC y debería mantenerse dentro de los rangos establecidos por el API para el grado utilizado. Un SAE 40 o un SAE 15W-40 debería mantenerse entre 12.5 cSt y 16.3 cSt a 100ºC.  Variaciones dentro de este rango no son significativas. Para los valores de otras viscosidades vea la tabla SAE J300. La pérdida de viscosidad causará mayor desgaste de cojinetes (plomo, estaño, bronce) por falta de lubricación hidrodinámica. El aumento de viscosidad puede causar mayor desgaste de anillos y alta presión de aceite que puede abrir la válvula de alivio de presión del filtro de aceite y pasar aceite sucio al motor. Viscosidad alta causa alto desgaste de cojinetes por lo que demora en llegar en cada arranque. Cuando evaluamos la viscosidad en el reporte, observar:

Si bajó la viscosidad, las causas más probables pueden ser:

• Dilución con aceite más delgado (puede ser aceite hidráulico, de transmisión, u otro, o un SAE 5W-30 aumentado al SAE 15W-40 por error del operario).
• Contaminación por combustible (problemas de inyectores, falta de termostato, viajes cortos, marcha en vacío, etc.).
• Rotura o ruptura de polímeros (utilizados para fabricar el aceite multigrado) por cizallamiento (polímeros baratos, altas temperaturas o presiones, molienda entre los engranajes o anillos).
• Cizallamiento o rotura de aceite base.  El aceite básico de baja calidad puede perder su viscosidad.

Si aumentó la viscosidad, las causas más probables pueden ser:

• Oxidación del aceite (alta temperatura, altas revoluciones o baja calidad de aceite básico).
• Cocción del aceite (alta temperatura o baja calidad del aceite base).
• Contaminación por agua o glicol (falla de empaquetadura de culata, perforación de camisas o bloque).
• Contaminación por alta acumulación de hollín (combustible de baja calidad, mala combustión, ausencia o falla de termostato, problemas de bomba inyectora o inyectores).
• Contaminación por tierra (falla del filtro de aire, perforaciones en el sistema de entrada de aire).
• Mezcla con un aceite más viscoso.

• Para determinar la causa específica, hay que comparar los ítems arriba mencionados con los contaminantes y contenido de aditivos.
  
• Si el aceite bajó de viscosidad, vea la cantidad de combustible identificado.  Normalmente esto debería ser cero, pero un buen aceite puede tolerar hasta un 2% o 3% sin mucho problema, un 10% de combustible puede bajar la viscosidad del aceite SAE 40 a SAE 30.  Un análisis del problema y acciones proactivas pueden mantener la cantidad de combustible en cero.  Mientras menos combustible tiene el aceite, menos desgaste tendrá el motor. Debe corregir las causas y cambiar el aceite aunque sea nuevo.
• Si no hay combustible en el aceite y falta viscosidad, revise el nivel de aditivos. Si este nivel también bajó y no tiene relación con el valor original ni de los otros análisis, puede ser contaminación por Aceite Hidráulico. También pregunte al operador o revise los archivos de mantenimiento para ver si se aumentó otro aceite. Todo equipo debería tener su registro de cambios y aumentos de aceite.
• Si falta viscosidad y no tiene los problemas mencionados arriba, hay que pensar en la calidad del aceite.  Compare esta muestra con otras para ver la tendencia. Hay que considerar que algunos motores son más “agresivos” con el aceite. Cuando la base de datos muestra un tipo de motor que cizalla aceite, hay que considerar eso en el programa de mantenimiento.
• Si la viscosidad aumentó, lo primero que se revisa es la cantidad de hollín. Un motor diesel puede ser regulado y un buen aceite puede absorber 1% a 2% de hollín sin salir de su rango de viscosidad.  Si el nivel de hollín está alto, revise el sistema de combustión, incluyendo la presión de bomba, limpieza de inyectores y colocación de inyectores en la culata. Utilice un acondicionador de diesel como AMERICAN DIESEL POWER para limpiar todo el sistema. También un alto contenido de hollín puede ser el resultado de temperaturas de operación bajas (a veces generada por la ausencia del termostato). El motor tiene que operar entre 80ºC y 100ºC para ser eficiente y no formar lodo en el aceite y el radiador.
• Si la viscosidad aumentó y el hollín está por debajo del 1%, revise si hay contaminación de tierra (silicio);  100 ppm de silicio aumentará la viscosidad del aceite mientras lija los cilindros.
• También cuando se aumenta la viscosidad hay que revisar el nivel de contaminación por agua o glicol (del refrigerante). Si hay agua o refrigerante en el aceite, la emulsión subirá la viscosidad.
• Cuando la viscosidad está alta, revise los archivos para ver que no se aumentó otro aceite más viscoso.
• Si la causa del aumento de viscosidad no es una de éstas, hay que sospechar de la calidad del aceite.  Revise el nivel de oxidación (si es que el reporte indica el porcentaje de oxidación). También compare los resultados con análisis anteriores para ver las tendencias. Un motor refrigerado a aire normalmente tendrá más oxidación que un motor refrigerado por agua. Revise sus aletas de enfriamiento.  Si el motor está trabajando muy caliente y oxida al aceite, revise el refrigerante. Para una máxima refrigeración se debería aplicar un refrigerante de última generación como el AMERICAN Extended Life Coolant/AntiFreeze.  Esta nueva tecnología en refrigerantes protege el motor contra corrosión de una forma novedosa, y reduce la temperatura del motor.