Lo Básico
Debemos entender que la pintura del auto normalmente es acrílica o algo similar. La capa de color típicamente tiene una capa transparente encima para protegerla y dar más brillo (mal llamado barniz). En una pintura perla, las partículas brillantes están en esta capa transparente. No es fuerte, y puede ser dañada por ramas, carteras, anillos, pájaros, ácidos en el ambiente, etc. La arena que vuela por la carretera también la lija. Y puede ser dañada por personas que se apoyan o se sientan sobre ellos en la calle o algún evento.

Productos
Debemos definir términos antes de seguir. Los productos 1, 2, y 6 de esta lista forman una parte de mantenimiento proactivo, minimizando sus costos futuros. Los productos 3, 4, y 5 son productos correctivos.

• Champú para lavado: Un producto pH neutral para lubricar la superficie y desprender a los contaminantes sobre la pintura.
• Un trapo, guante, o toalla: absorbente, suave, y sin costuras.
• Pasta o crema para pulir: Productos para quitar la capa oxidada o rayada de la pintura.
• Pastas, cremas, o líquidos para pulir y encerar: Productos que pulen y protegen.
• Arcilla: Una masa aplicada con lubricante soluble para eliminar contaminaciones ambientales y dejar la pintura tan suave y resbalosa como la pantalla del teléfono celular.
• Cera: Un producto, sintético o natural, para proteger la pintura contra el sol y todos los daños mencionados arriba.

Aquí veremos fotos de algunos productos buenos. No son los únicos en el mercado y sin el ánimo de hacer publicidad, me gustan estos.

Los peligros
Debemos considerar que el auto tiene, entre base, color, y transparente, tres capas de pintura, y cada capa es menos gruesa que la mitad de un cabello. No hay mucho material para desgastar con el pulido.

Mucha gente destruye su pintura pasando un trapo mojado por la pintura además con la capa de polvo que está encima, o utilizando muy poca agua. Así observamos los lavados en la calle donde sacan baldes de agua sucia de los canales de drenaje, o también agua con una cantidad considerable de minerales. También hay muchos que utilizan detergente de lavar platos o ropa para el lavado del auto. Y muchos más dejan el agua del enjuague sobre la pintura para secar en el sol o evaporarse, dejando manchas.

Para empezar, debemos lavar el auto en la sombra para evitar el secado rápido por el sol, dejando detergente y manchas de minerales.

La limpieza profunda de la pintura
Sacar la tierra con una lavada es lo más frecuente, pero dos o tres veces al año, debemos encerar el auto. Esto es poner una capa protectora sobre nuestra pintura. Debemos tener mucho cuidado y observar bien si esa pintura está oxidada y opaca, o cubierta de minerales. Si está, NO debemos colocar la cera, ya que estaríamos cubriendo lo dañado y haciendo más difícil su pulido eventual.

Antes de empezar el proceso de lustrado y encerado del auto, debemos revisar toda la pintura, buscando puntos de brea, raspetones con otra pintura encima de la nuestra, etc. Podríamos eliminar esto después, puliendo, pero es mucho menos dañino eliminar estas substancias con un solvente. Hay solventes especiales, o simplemente con aguarás, gasolina, o algo así (cuidado con productos inflamables o muy fuertes. No fume).

Los aros/ruedas
Las ruedas acumulan mucho polvo negro de los frenos, barro, etc. Algunas son pintadas, y pueden ser cuidadas como la pintura. Otras son de aleaciones brillosas, y deben ser pulidas y protegidas con un producto para ese propósito antes de colocar la misma cera que se aplicó a la pintura.

Los neumáticos/llantas
Con el tiempo y los lavados, las llantas pierdan su brillo y color. Hay una multitud de productos para mantenerlas. Algunos no solo dan brillo, pero también proveen protección contra los rayos ultravioletas y la oxidación de la misma goma para extender su vida útil. Nunca se debe utilizar un producto con cloro que es un oxidante, un producto de petróleo, o un producto alcalino.

Vidrios
Si no dejamos secar agua sobre el parabrisas, todos los vidrios quedarán limpios con el mismo champú que usamos en la pintura, secándolos bien con la misma toalla o gamuza que usó para la pintura. Esto es válido tanto para el interior como el exterior.

Pero si el parabrisas tiene depósitos de minerales, notables mirándolo contra el sol, u observando como quedan los reflejos de faroles de otros autos, hay que sacar estas manchas. Existen productos cáusticos o acídicos, pero habría que tener mucho cuidado de dejarlos tocar la pintura. Lo más seguro es lana de acero numero 000 o 0000. En algunos países, esto se compra bajo el nombre de Bom Bril. Solo hay que verificar que sea triple o cuádruple cero. Esto no daña el vidrio como una lana de acero con un número mayor. Hay que evitar que vuelva a secar sobre el vidrio antes de retirarlo con una goma o toalla.

También, se puede sacar los minerales con vapor, pero pocos tenemos acceso a un equipo de lavado a vapor con manguera.

El interior
Los asientos y paneles de las puertas requieren un lavado con un detergente que no es muy alcalino. Es mejor utilizar un producto especial diseñado para lavar tapiz, especialmente los que salen como espuma que entrará a la textura para levantar la tierra y los aceites de la piel que quedó de los pasajeros. Para una buena limpieza, se requiere un cepillo semi-suave que pueda entrar a las grietas, costuras, y la textura. Y se requiere mucha agua y toallas para absorber la mugre que sale. Se debe lavar, enjuagar, y secar con toalla limpia hasta que no salga nada de suciedad en la toalla. En un tapiz de cuerina o cuero, cualquier tierra que no sacamos en esta etapa será llevado dentro de este material y lo dejará manchado para siempre cuando colocamos el protector.

Una vez limpio y seco, todo lo que es cuero o cuerina debería ser tratado con un protector para mantener su flexibilidad. Son productos especiales que ablandan o mantienen flexible. Mientras los productos de silicona que se compra en cualquier tienda pueden ser buenos para cuerina, el cuero debe ser tratado con un producto especialmente desarrollado para cuero. Estos son aplicados, dejados para penetrar, y después, lustrados con una toalla seca para eliminar los residuos. A veces lo dejo para el otro día.

Resumen
El cuidado de la parte externa del auto, también es importante por el valor que representa. La pintura cuidada no se cambia en el tiempo, o al menos dura muchos años, y cuando vende el auto siempre representará un mejor valor.

Después de hacer lo que recomendamos aquí, su pintura estará suave, protegida de los elementos, y brillante, con la cera dentro y encima de la capa transparente para mantener el valor y evitar gastos de pintura.

El mantenimiento de la pintura e interior del auto no requiere de un experto. Requiere un poco de tiempo, unos cuantos productos, y la habilidad de seguir estas instrucciones. Al terminar, tendrás un auto lindo que vale más y costará menos para mantener.