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El cuidado y mantenimiento de los frenos del auto
Por Richard Widman
El funcionamiento del sistema de frenos del auto es elemental para la vida de los pasajeros y peatones cercanos, mientras el cuidado y mantenimiento de los mismos es fácil. Observaremos como ciertos cuidados nos proveerán muchos años de servicio a bajo costo.
Este es el Boletín #159 de nuestro programa de Boletines Informativos mensuales. Todos los boletines están disponibles en formato pdf en https://www.widman.biz

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Lo básico
Dependiendo del año de fabricación, básicamente existen 3 sistemas de frenos en los autos, camionetas, y otros vehículos livianos. Todos funcionan con fuerza hidráulica generada por el pedal o el pedal con ayuda de un vacío del motor (hidrovac).

Aquí mostramos un sistema híbrido, donde ademas de un cilindro dual para asegurar que siempre funcione, por lo menos la mitad, tenemos frenos a disco adelante y a balata atrás. También hay sistemas donde el funcionamiento depende de un solo circuito hidráulico.

• Al acercarse a los semáforos, se debe mirar 200 a 500 metros adelante, quitando el pie del acelerador y dejando el auto bajar de velocidad con calma. Esto aumenta la vida de las pastillas o balatas, mientras ahora combustible. Si no cambia la luz, se puede frenar suavemente, sin calentar los frenos ni incomodar a los pasajeros.
• Si es que se encuentra con la necesidad de frenar fuerte, una vez parado o casi parado, se debe levantar el pie y dejar el auto avanzar un metro para que ventile la balata o pastilla, evitando que se concentra el calor en un solo punto hasta partir de nuevo.
• Al bajar una montaña, se debe utilizar la caja de cambios, reduciendo uno o dos cambios para que el motor sostenga el auto. Si requiere bajar de velocidad en curvas, se debe frenar 4 o 5 segundos antes de la curva o de vez en cuando, nunca frenando toda la bajada. Frenando continuamente quema las pastillas y calienta el líquido de frenos, llegando a hervir el líquido si es que no es fresco o de buena calidad. Cuando hierve, se forma vapor, y el vapor es compresible – ya no tiene la capacidad de aplicar fuerza hidráulica.
• Cada 2 a 4 años se debe cambiar el líquido de frenos, ya que éste es hidroscópico y absorbe humedad del ambiente, bajando su punto de ebullición, y por ende su protección.
• El líquido de frenos utilizado nunca debería ser de un envase abierto anteriormente. Es por eso que normalmente se vende en envases pequeños. Cada vez que se abre el envase, entra humedad y baja la calidad del producto.

• Un disco típico es entre 25 y 35 cm de diámetro, y una variación de 40 micrones en el giro (la mitad de un cabello humano) causará una vibración en el volante al frenar. Si colocamos el rotor con un grano de arena atrapado o un poco de herrumbre, el rotor estará levemente chueco y puede vibrar contra las pastillas por contactos en los puntos altos. En esa condición las pastillas gastarán las superficies desiguales, causando daño permanente.
• Al cambiar un neumático, hay que apretar todas las tuercas en orden (saltando en orden cruzado) y a su torque correcto. La mayoría de los autos requieren entre 70 y 80 libras de torque, mientras muchas camionetas y vagonetas 4 x 4 son diseñadas para 100 a 115 libras de torque. Si apretamos mal, cuando calientan se torcerán.
• Como mencionamos al principio, si frenamos fuerte y mantenemos el pedal apretado, se concentra el calor y puede torcer el rotor.
• También corremos un riesgo si estamos frenando fuerte y entramos a un rio o charco de agua fría. Siempre debemos frenar con anticipación.