La vida útil del tractor y el engaño de los productos y especificaciones

Por Richard Widman

Como muchas cosas que compramos, leemos entre 10% y 50% de la etiqueta mientras

evaluamos el precio. Pocos vamos más allá para comparar las especificaciones y su vigencia.

Pero, aun así, las etiquetas no cuentan todo. Solo cuentan lo que les conviene.

Este es el Boletín #179 de nuestro programa de Boletines Informativos mensuales. Todos los

boletines están disponibles en formato pdf en http://www.widman.biz

El problema

En visitas técnicas de campo y cursos de capacitación de mecánicos y operarios de tractores,

muchas veces escuchamos comentarios que los tractores ya no son iguales, no duran como antes,

y tienen muchos problemas de castañeo (rechinido) de frenos, patinado de embragues (húmedos).

Este mes nos sorprendimos al entrar al taller de un agricultor, cuando vi un calendario en la

pared, donde una marca actual promociona un aceite

que apenas cubre algunos tractores antiguos. Ese

aceite NO era apto para ninguno de sus tractores,

pero allí estaba la publicidad. Si no lees el manual de

todos tus tractores y/o maquinaria pesada y enseñas a todos tus operarios y mecánicos cual aceite

es el correcto para cada tractor, seguramente no pasará mucho tiempo en que tengas problemas y

gastos innecesarios, simplemente equivocándote y colocando un producto que dice que es para

sistemas hidráulicos donde el mismo aceite lubríca la transmisión y diferencial. Usando este

aceite, es muy probable que tus costos de mantenimiento sean altos. La única manera de cuidar

todos es usar el aceite que cubre todas las normas que exige tu máquina.

Pero el problema no es solo aquí en nuestros países de Latinoamérica. El año pasado, los

gobiernos de varios estados de los EEUU han tenido que intervenir y prohibir la venta de aceites

obsoletos. Es un problema que la industria de tractores ha enfrentado por muchos años. Fue

explicado en un articulo de la revista “Jobbers World” en marzo del 2004, donde explica varios

trucos que utilizan los productores de lubricantes que desean vender a toda costa lo que tienen y

lucrar al máximo, para hacer creer al agricultor que el aceite “THF” ( Tractor Hydraulic Fluid)

cumple con las normas.

 En muchos casos muestran especificaciones antiguas, y solo una parte de los aditivos

necesarios para cumplir con los requerimientos actuales, como el ejemplo anterior.

 En otros casos, dice la revista, que usan aceite básico barato que termina formando barniz

en el sistema hidráulico, oxidando en piezas calientes, y no fluye correctamente en el frío.

 También critican la terminología utilizada, ya que indican: “puede ser usado donde

especifican:”, “recomendado para:” “típicamente usado en:”, cuando pocos actualmente

cumplen con esas especificaciones, y menos aun, exceden.

Para empezar, miramos el desarrollo de las especificaciones de John Deere. Aquí vemos que las

únicas especificaciones vigentes son J20C para clima normal, y J20D para clima frío. Varias

marcas eliminadas por acciones gubernamentales mostraban la especificación JD 303—una

especificación obsoleta por más de 43 años.

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Si nos quedamos un momento con las especificaciones de John Deere, en nuestros mercados

encontramos varias marcas donde la ficha y/o etiqueta dice que cumple con la J20C y la J20D. O

sea, debemos creer que son de viscosidad alta y baja al mismo tiempo.

 J20C es similar en viscosidad al 10W-30 de motor. El aceite J20C de John Deere tiene

una viscosidad de 59 cSt a 40ºC.

 J20D es similar en viscosidad al 5W-20 de motor. El aceite J20D de John Deere tiene una

viscosidad de 33 cSt a 40ºC.

Hay un aceite común en nuestros países y de venta por precio con la viscosidad 78 cSt a 40ºC, y

la etiqueta dice que cumple con J20D. Esto es imposible y seguramente eso debemos pasar a la

casilla de la mentira.

Calidad

Pero las especificaciones no son solo de viscosidad. Para cumplir con esas normas y las de otras

marcas, tienen que pasar varias pruebas de laboratorio, banco de prueba, y el campo. Cada marca

tiene sus pruebas, de acuerdo a los materiales utilizados y la potencia del motor, existencia de

embragues o frenos húmedos (sumergidos en el aceite), las bombas hidráulicas, torque, y

presiones de extrema presión en los engranajes del diferencial.

Los tractores en el mercado, en general, utilizan sistemas hidráulicos con presiones entre 83

bares y 234 bares. Si su tractor solo tiene 40 caballos de fuerza, no tiene un embrague en el

aceite, y solo tiene 83 bares de presión hidráulica, tal vez no necesitas un aceite que pasa todas

las pruebas si es que no compartes implementos con un tractor, y haces cambios de aceite con

frecuencia.

Pero para la mayoría de la gente, es importante tener las últimas especificaciones. No es difícil

entender la necesidad de un buen aceite para cuidar una bomba hidráulica que genera más de 200

bares de presión.

En general, los tractores con bombas más potentes son de Massey Ferguson, y por ende la

necesidad de cumplir con su especificación M1145. Pero, menos de la mitad de los aceites en

nuestro mercado indican una recomendación para uso donde el tractor pide esa especificación.

Pruebas

Casi todos los aceites dicen que pueden ser usados donde pidan John Deere J20C, pero pocos son

certificados por algún laboratorio. Sin entrar en mucho detalle, aquí vemos algunas de las

pruebas incluidas:

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 JDQ-84: Prueba de corrosión: Una bomba especifica es operada por 25 horas a 3.000 psi

antes de aumentar agua en la hora siguiente. Después se aumenta la presión a 5.500 psi

para operar 199 horas adicionales. Al final, al desarmar la bomba, no puede tener nada de

corrosión, manchas, etc. en las piezas que contienen cobre en sus aleaciones.

 JDQ-94: Prueba de fricción: Comprueba la fricción en los embragues, el coeficiente de

fricción, y el desgaste de embragues. Un motor de 200 hp opera una transmisión John

Deere de 15 velocidades bajo una carga aplicado por un dinamómetro. Después de ciclos

de 8 segundos de patinado, hacen tres operaciones tan fuertes que el motor se apaga por

la fuerza, si patina en lugar de forzar el motor a apagarse, no pasa la prueba. (Nota:

American Universal Tractor Hydraulic Fluid cumple esta prueba con 102% más tracción

en la prueba de arranque y 96% más rápido en apagar el motor).

 JDQ-102A: Prueba de cizallamiento: El fluido es forzado por 6 inyectores de combustible

de un motor JD 6466. Después de circular un tiempo por los inyectores, se determina la

pérdida de viscosidad.

 JDQ-95: Desgaste del mando final: Una prueba de 50 horas con el aceite utilizado en la

prueba JDQ-102A (cizallado). Un motor John Deere con una transmisión Powershift gira

un mando final con una carga por dinamómetro para determinar el desgaste en

condiciones severas. (Nota: American Universal Tractor Hydraulic Fluid cumple esta

prueba con 23% menos desgaste que lo permitido).

 JDQ-96B: Variación de torque y fricción de frenos: Utilizando un eje JD 1400 con frenos

húmedos, el equipo frena 30.000 veces, midiendo la fricción y castañeo a los 1.000

ciclos, 10.000, 20.000, y 30.000 ciclos, utilizando diferentes velocidades, presiones, y

temperaturas.

 JDQ-102B: Prueba de cizallamiento: 48 horas de prueba circulando el aceite por una

válvula de alivio por una bomba axial a pistones.

Esto es solo una parte de lo que se hace para certificar un aceite. Un aceite básico débil puede ser

barato, pero actualmente no pasa las pruebas de cizallamiento, ni oxidación. Aquí debemos

acordarnos que un 10W-30 es básicamente un aceite que fluye como un SAE 10 en el frío, con

un contenido de polímeros para expandir y causar resistencia en el calor. La calidad del aceite

básico indica cuanto de polímeros necesitan, y la calidad de los polímeros son determinantes en

el precio del lubricante final. O sea, un aceite barato, con polímeros baratos, tiene un precio bajo,

pero después de unas horas en el tractor, muestra su debilidad con alto desgaste y problemas de

fuerza o frenado.

Dentro de las pruebas, hay muchas normas del ASTM. Hay aceites que cumplen, y aceites que

sobrepasan en esas pruebas. Como ejemplo, notamos que el aceite AMERICAN UNIVERSAL

TRACTOR HYDRAULIC FLUID pasa la prueba ASTM D2733 de desgaste con 63% menos desgaste que lo permitido, y pasa la prueba ASTM D4998 de desgaste en presencia de humedad

con 84% menos desgaste con 1% de agua, y 77% menos desgaste con 0,5% de agua.

Confusión de nombres

Además de estos problemas, algunas marcas destacan 10W-30 en su etiqueta o nombre de

producto. Constantemente vienen agricultores a buscar aceite 10W-30. Si la persona en la tienda

no pregunta en qué lo va a usar, termina comprando un aceite de motor. Un aceite que no tiene

los modificadores de fricción para agarrar los embragues y frenos, o uno que tiene modificadores

para hacerlo más resbaloso.

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Resumen

Hay muchos tractores de diferentes tecnologías, potencias, tamaños, y equipos auxiliares. Si no

tiene embragues en el aceite, no tienen que preocuparse con esa parte de la especificación, pero

probablemente tiene frenos húmedos en el aceite.

Hay que considerar todos los equipos que tiene. Si tenemos un tractor que requiere el máximo, y

otro que no, es peligroso tener dos aceites, y peor si intercambian implementos hidráulicos, o que

prestan estos implementos a los vecinos donde volverán con una mezcla de su aceite con el tuyo.

El trabajo del fabricante de los lubricantes es evaluar las diferentes especificaciones y pruebas

para desarrollar aceites que cumplen con todos los posibles, o todos los que quiere para mantener

el precio bajo. En el caso de Tractores Agrícolas, para limitar los productos, si un fabricante

quiere, formula para cumplir con los más exigentes. Así que se puede hacer dos productos, uno

para cada viscosidad.

Tal como aceites de motor y otros, vale buscar las fichas técnicas y ver si son certificados para

sus tractores, exceden, cumplen, o son “recomendados”. Cualquier aceite bueno tiene sus

especificaciones en el internet para que todos vean.

¿Cuánto tienes que ahorrar en el aceite para pagar la reparación de la transmisión, la bomba

hidráulica, y el mando final?

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